迪士尼動畫的首部VR短片《Cycles》于上月的SIGGRAPH大會上進行了首映，這部短片只有三分鐘，但卻向我們展示了一個家庭在50年里的酸甜苦辣。

這個項目是迪士尼光影動畫設計師杰夫·吉普森(《冰雪奇緣》，《瘋狂動物城》和《無敵破壞王2:大鬧互聯網》)執導的處女作，而吉普森的人生受三段截然不同的經歷所影響：在祖父母家中度過的美好時光;作為一名建筑師的藝術背景(設計過滑板公園);以及作為BMX自行車越野的技能。對于后者，這段經歷讓他看到過無數點綴著洛杉磯風景的空曠游泳池，以及空曠和廢棄的老房子。在吉普森看來，每個老房子都在竊竊私語地講述了一個接一個的故事。已經雜草叢生的院子曾見證過無數的人生，過去家庭的歷史就是由破爛的木材，磚塊，水泥和織物所組成。對吉普森來說，每座房子，每個房間，每塊破舊的地毯都隱藏著一個故事。

在《Cycles》中，位于老房子里面的空間將成為故事中的角色。對于我們的情感體驗來說，它們與電影主角伯特和蕾以及他們的女兒瑞秋一樣重要。《Cycles》的故事與吉普森的經歷十分密切，他描述道：“我生命中真正影響著這個故事的部分是我與祖父母的關系。在我小時候，如果不是在家里，那我總是在祖父母的家里。我很喜歡翻閱他們年輕和戀愛時的舊照片。我首先把他們當作是年輕的父母，最后才是我的奶奶和爺爺。在我的爺爺去世后，我們不得不與我的奶奶進行一次與房子有關的談話，就像許多家庭一樣。我記得我媽媽和叔叔在餐桌上對奶奶說道：‘媽媽，你自己一個人無法照料房子。’我的奶奶是一位意志堅強的女士，她告訴我們，‘沒問題，但一旦我身體有了好轉，我就要回家。這是我居住的地方，這里是我的家，我會一直在這里。’”

他們最終將吉普森的奶奶送到老人院，并把這個包含著無數珍貴回憶的房子出售。吉普森回憶起最后一次呆在奶奶房子中的事情，他說道：“我記得上次在掛牌出售之前看過她的房子。我看到沙發上的凹痕，我還記得自己生病時總會躺在那里…我曾把名字雕刻在后面的柜子里，在車道上印過自己的手印，就像我在騎單車時所看過的無數空置房屋一樣。只是，這一次房子所講述的故事與我們一家有關。”

這部電影僅用時四個月制作，而盡管諸如首席技術人員喬斯·戈麥斯(Jose Gomez)等少數人擁有VR開發經驗，但包括導演在內的大多數人都未曾涉獵過這方面的事情，所以團隊的學習曲線非常陡峭。

像許多經驗豐富的動畫師第一次投身于VR一樣，吉普森及其團隊從他們所知道的事情開始。他指出：“當我們開始拍攝這部電影時，我們的第一直覺是直接進入故事板，一起編輯2D動畫并確定具體的感覺。所以，我們將故事板帶到VR，將它們放在平面卡片上，這是一種標準流程，但它并沒有給我們任何一種角色的感覺。我們無法感受到故事的情感。所以，我們意識到這個過程對我們沒有太大幫助，因為我們是要在VR空間體驗短片，而不是平面屏幕。”

這一事實凸顯了沉浸式故事敘述在發展過程中所面臨的最大挑戰之一：難以在虛擬空間中工作。美術使用熟悉的傳統CG工具，渲染元素，在VR空間中進行審查，退出VR以進行迭代…擦除，修改和重復。對于吉普森的團隊來說，使用VR繪畫工具Quill是向前邁出的一大步。這位導演表示：“我們的動畫師之一丹尼爾·佩希(Daniel Peixe)是一位令人驚嘆的Quill藝術家。他問我，‘如果我嘗試畫一些東西，并將它們用作故事板，你是否會同意呢?’我馬上告訴他，‘當然同意。’他的作品優秀的地方在于，它們為我們提供了一種立體感和深度感。我們能夠在早期階段真正了解了角色。我們同時使用了一定的性能捕獲，但只是用于預覽。這樣的運動如何?是否很不和諧?太近了嗎?時間太跳嗎?將Quill作為故事板是一種很酷的方式。”

吉普森補充說：“我在第一周內設計了一個SketchUp模型。然后我們實現了一個由技術主管喬斯·戈麥斯開發的工具VR Scout。在它的幫助下，我們能夠將模型帶進VR，并將自己置于房屋內，在空間中，想象我們想要講述故事的位置，以及有哪些可行的視角。我們同時使用了另一個內部工具PoseVR來調整動畫，然后我們在Maya中進行了優化。在一個快速的時間框架內，我們能夠引入性能捕獲，Quill繪畫，并基本上預覽了畫面。我們在彼此之上進行迭代，并嘗試盡可能多地了解電影是如何進行。”

對吉普森而言，盡管克服了在缺乏成熟VR管道情況下工作的明顯技術挑戰，但更大的障礙是創造一個不會影響觀眾感受故事核心情感的沉浸式環境。他解釋說：“首先，我們必須要弄清楚如何制作電影…我們當時沒有VR管道。所以，我們必須要弄清楚應該如何使用現有的管道，我們的建模，紋理和動畫又將如何轉化為VR。我們不得不采用以前從未做過的技術。這是我第一次在VR中工作。喬斯之前曾涉足過VR，但大多數團隊成員都沒有。但這正是我們為這部電影感到興奮的原因。這是一個很酷的新挑戰，是一個需要解決的新問題。”

他繼續說道：“但是，我們如何能制作一部能夠在三分鐘內與人們建立情感連接的電影呢，而且這種媒介技術的魅力偶爾會過分吸引觀眾的注意力?身處在VR的時候，我可以環顧四周。單單看著周圍的環境都有可能會令體驗黯然失色。所以，我們應該如何制作影片以令你與里面的角色產生情感聯系，并專注于故事敘述呢?這是一個真正的挑戰。當你想著‘我希望它會是一部好電影’時，這會令你倍感壓力。”

電影最有趣的一個地方是，使用風格化的延時影像來將故事和觀眾的注意力從一個房間轉移到另一個房間。吉普森指出：“總的來說，我真的很喜歡延時。以視覺形式看待時間的表達真的非常有趣。我想要一種在VR中驅動注意力的方法，所以，利用延時來引導我們從一個房間到另一個房間是一種非常酷炫的方式。同樣很酷的是酷，你在第一次看時并一定能理解，但也許要在第二次或第三次觀看時才能理解，延時順序中的每個姿勢都是一個特定的時刻，都對家庭故事有著非常重要的作用。動畫師非常出色地完成了每一個小姿勢，確保它們都能正確地融入至故事之中。這成為了在VR空間中引導我們的有效方式。”

這部電影的積極反饋能否預示著迪士尼將加大VR故事敘述的投入呢?吉普森指出：“我們已經向一些高管和工作室領導展示了大家對影片和VR的興奮之情。我認為他們已經看到了這一點。他們對我們說，‘哦，你們已經有了一定的頭緒，而我們有可能以新的方式將觀眾和角色與觀眾聯系起來。’我不想透露太多信息。我認為這個工作室制作故事片很酷，而我們都很喜歡，但能夠花時間去探索新的空間同樣令我們感到非常興奮。這就是我喜歡迪士尼的地方。”

來源：yivian